賈樟柯繼《山河故人》（第13屆）及《江湖兒女》（第15屆）後，重新把目光轉回紀錄片，發掘更切身的經歷。他回到故鄉賈家莊，並透過同樣出身自山西的中國作家：賈平凹、余華、梁鴻，以及已故作家馬烽對鄉村的回憶，以十八個章節交織出一幅城鄉變遷的口述歷史。城市與鄉村、知識份子與農民，看似截然不同卻經歷了同一個大時代，見證中國過去七十年間鄉土發展的劇烈變化。當人們越仰望著未來，過去便越有凝視的價值。
